Le nostre cellule ricavano energia dalla distruzione di alcuni principi nutritivi: zuccheri, grassi e proteine. Nella valutazione del nostro fabbisogno energetico dobbiamo considerare:
- Il fabbisogno energetico basale o metabolismo basale = quantità minima di energia consumata per consentire la nostra sopravvivenza in condizioni di riposo assoluto ed è di circa 1200 – 1700 Kcal. al giorno (circa 24 Kcal. per ogni chilo del nostro peso).
- Fabbisogno energetico totale = calorie del metabolismo basale più calorie per lo svolgimento di tutte le attività fisiche e mentali (circa 2200 – 3000 Kcal.)